Saint-Véran le village dans les étoiles

Une petite visite sympa à Saint-Véran, la perle des Alpes. Baptisé le "pays où les coqs picorent les étoiles", Saint-Véran est la plus haute commune d'Europe, à 2042 mètres d'altitude. Le petit bourg construit en bois et pierres veille sur son précieux patrimoine architectural et ses traditions. Eté comme hiver, sportifs et fervents de la montagne, respectueux de ce site exceptionnel, y sont les bienvenus.

Au VIe siècle de notre ère, un horrible dragon terrorise les campagnes du Vaucluse. Saint Véran, evêque de Cavaillon, lui ordonne de partir. Le monstre s'éloigne en s'élevant dans les airs et - miracle! - s'abat dans la montagne près d'un petit village. Reconnaissants d'avoir été délivrés de cet être maléfique, les habitants du lieu donnent à leur pays le nom du saint. Ainsi naquit Saint-Véran...

UN AUTRE DRAGON, LE FROID
Si la plupart des maisons de Saint-Véran datent des XVIIIe et XIXe siècle, la plus ancienne remonte à 1641. Solidement bâties avec un rez-de-chaussée aux épais murs de pierre, elles ont soutenu maints sièges contre l'hiver et expriment à leur façon la vie de leurs occupants, qui

resta très rude jusqu'au XIXe siècle. Autrefois, les grands balcons de bois exposés au sud regorgaient de foin et de céréales , le caset (petit bâtiment accolé à la maison principale) abritait nourriture et enfants et l'écuries chevaux et grands-parents. La pièce la plus agréable, l'étable, réunissait les moutons - qui dormaient au fond - et les hommes. Elle accueillait aussi voisins et amis pendant les longues veillées et pouvaient même servir d'école aux enfants. Les quinze cadrans solaires visibles

à travers le bourg (dont l'un porte la devise "le soleil gouverne le jour") illustrent encore l'ancienne vie des paysannes : cadrans "du matin" ou cadrans "de l'après midi", selon la façade où ils sont fixés. Pendant le jour, il fallait abreuver les animaux, remplir les récipiants, laver le linge dans les fontaines en bois

de mélèze et, à la fin novembre, mettre les boules de pâte dans les fours banaux pour avoir une provision de pain de seigle pour l'hiver.

CIEL ETOILE ET CIEUX DIVINS
Le village possède également de nombreuses croix portant les signes de la passion du Christ. Elles témoigent des efforts des missionnaires pour évangéliser leurs "ouailles". Malgré les guerres de Religion, les destructions d'églises ou de temples, les villageois sont restés unis : l'église actuelle, en forme de temple, toute simple, fut construite au XVIIe siècle par un ingénieur Huguenot! Elle voisine sans problème avec le temple reconstruit en 1804.

A LA DECOUVERTE DE SAINT-VERAN
Abandonnez votre voiture et faites à pied le tour du village. Partez de l'office du tourisme, découvrez la "maison traditionnelle", allez à l'église puis au temple. Repassez par le centre et allez visiter le musée du Soum. Admirez au passage fontaines, cadrans solaires et crois. Après cette promenade, dégustez de bons produits du teroir et, avant de vous endormir, grisés d'air pur, admirez les étoiles du ciel sanvérannais!

Les longues soirée d'hiver
A Saint-Véran, les traditions sont toujours vivantes! Le travail du bois ne s'est pas perdu, et certaines jeunes filles apprennent encore l'art délicat de la dentelle aux fuseaux. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les femmes peignaient et cardaient la laine, filaient au rouet ou à la quenouille la laine et le chanvre pour la confection des habits et des draps. Les hommes , eux, réalisaient ou réparaient les chaussures, les colliers des animaux, fabriquaient des clefs, des clous, des fers à repasser. Ils sculptaient meubles et coffres, gravaient des rosaces entrelacées ou les anneaux de mariage sur les boîtes qu'ils offraient à leur fiancée.

Touristes et pèlerins

Sur 270 Sanvénarais, il reste cinq agriculteurs. Aujourd'hui, le village vit essentiellement du tourisme, qui a débuté avec l'installation de l'électricité en 1928. Le premier hôtel date de 1933 et le premier téléski de 1936. Avec la création, en 1977, du parc naturelle du Queyras s'est éveloppé le tourisme d'été. De nombreuses fêtes religieuses perdurent. Les deux plus importantes sont celles de Marie-Madeleine, patronne secondaire de la paroisse (le 22 juillet), et celle de Notre-Dame-de-Mont-Carmel à laquelle se rendent les pèlerins chaque année le 16 juillet, même s'il n'en vient plus comme autrefois d'Italie.

Monsieur Berge, un ancien du village fait visiter une émouvante "vieille maison traditionnelle" : jusqu'en 1976 une famille et ses animaux y habitaient ensemble. Tout a été laissé en l'état : meubles sculptés, outillage, objets usuels, vêtements. Non loin, le musée de Soum occupe la plus ancienne maison du village. On y découvre également la façon dont vivaient autrefois les paysans et les bergers de la région.