壓縮機頻繁啟動不利于回油。由于連續運轉時間很短壓縮機就停了，回氣管內來不及形成穩定的高速氣流，潤滑油就只能留在管路內。回油少于奔油，壓縮機就會缺油。運轉時間越短，管線越長，系統越復雜，回油問題就越突出。對于沒有油壓安全開關的全封閉壓縮機（包括渦旋壓縮機和轉子壓縮機）和部分半封閉壓縮機），頻繁啟動引起的損壞是比較多的。

壓縮機維護同樣重要。除霜時蒸發器溫度升高，潤滑油粘度減小，易于流動。除霜循環過后，制冷劑流速大，滯留的潤滑油會集中返回壓縮機。因此，除霜循環的頻率以及每次持續的時間也需仔細設定，避免油位大幅度波動甚至油擊。制冷劑泄漏較多時回氣速度會降低，速度太低會造成潤滑油滯留在回氣管路，不能快速返回壓縮機。

潤滑油回到壓縮機殼體內并不等于回到曲軸箱。采用曲軸腔負壓回油原理的壓縮機，如果活塞因磨損等引起泄漏時，曲軸箱的壓力上升，回油單向閥受壓差作用而自動關閉，從回氣管返回的潤滑油就滯留在電機腔中，無法進入曲軸箱，這就是內回油問題，內回油問題同樣會引起缺油。這種事故除發生于磨損的舊機器中，制冷劑遷移引發的帶液啟動也會造成內回油困難，但通常時間較短，最多十幾分鐘。出現內回油問題時，可以觀察到壓縮機油位不斷下降，直至油壓安全裝置動作。壓縮機停機后，曲軸箱的油位很快恢復。內回油問題的根源在于氣缸泄漏，應及時更換磨損活塞組件。

油壓安全護裝置在缺油時會自動停機，保護壓縮機不受損壞。沒有視油鏡和油壓安全裝置的全封閉壓縮機（包括轉子和渦旋壓縮機）以及風冷壓縮機，缺油時沒有明顯癥狀，也不會停機，壓縮機會在不知不覺中磨損損壞。壓縮機噪音、震動或電流過大，可能與缺油有關，對壓縮機和系統運行狀況的準確判斷就顯得非常重要。環境溫度過低有可能導致一些油壓安全裝置失靈，會造成壓縮機磨損。壓縮機缺油引起的磨損一般比較均勻。如果潤滑油很少或者沒有油，軸承表面就會出現劇烈的摩擦，溫度會在幾秒內迅速升高。如果電機的功率足夠大，曲軸會繼續轉動，曲軸和軸承表面會被磨損或劃傷，否則曲軸會被軸承抱死，停止轉動。活塞在氣缸內的往復運動也是一樣的，缺油會導致磨損或劃傷，嚴重時活塞會卡在氣缸內不能運動。